Число овец в Исландии почти в два раза превышает число жителей страны - 460 000 голов. Несколько десятилетий назад разница была намного больше.
Шерстяные ткани и другие изделия из шерсти - важная область в промышленности страны. Она полностью завязана на сельском хозяйстве, хотя, по сравнению со своим рассветом в 1970 и 1980-х годах, сейчас она не такая большая по масштабам. Пряжа (лопи) экспортируется и используется в качестве сырья в местной мануфактуре. Основные товары экспорта: одеяла, шарфы и свитера как традиционные, так и модные.
Люди по достоинству оценили прочность, надежность и теплоту исландской шерсти. И это не случайно. Местоположение острова очень необычно. Северная часть его омывается суровыми, холодными водами Северного Ледовитого океана, а южная - теплым течением Гольфстрим. Поэтому климат в Исландии достаточно резок и своеобразен. Сильные ветры, влажность и, главное, большая амплитуда температурных колебаний - сама природа предопределила столь ценные свойства исландской шерсти. Исландские овцы, завезенные викингами около 1100 лет назад и находившиеся до наших дней в изоляции, - единственные в своем роде. Они веками приспосабливались к суровым погодным условиям, и их шерсть приобретала все больше полезных свойств, необходимых для защиты при столь непостоянном климате. Прочность и легкость, мягкость и стойкость к влаге, нетребовательность в уходе и, самое главное, сохранение всех этих качеств в любых климатических условиях делают изделия из исландской шерсти незаменимыми во всех уголках земного шара.
Исландская порода овец выгодно отличается от других чистыми естественными цветами - черным, серым, белым, коричневым.
Исландская шерсть изготавливается из двух типов волокон: грубого и тонкого. Длинные, крепкие, глянцевые нити грубого волокна обеспечивают стойкость к влаге, а короткие и мягкие нити тонкого - великолепную защиту от холода. Во все времена главным принципом при производстве исландской шерсти было максимальное использование естественных природных компонентов, таких как, например, энергия геотермальных вод. В процессе обработки, очищения и окраски шерсти использование химикатов сведено до минимума. Как результат, шерсть и после полной обработки полностью сохраняет естественные, присущие ей в природе, свойства: теплоту, легкость и водоотталкиваемость.
Исландские предприятия используют сырье только высочайшего качества. Купленную у фермеров шерсть тщательно изучают эксперты. И только после многосторонней проверки сырье с наилучшими свойствами направляется на переработку для получения шерстяного полотна, из которого в будущем создаются изумительные трикотажные изделия. Со времен появления скандинавских саг до наших дней все ремесла, связанные с производством шерсти (стрижка овец, чесание, прядение и т.п.), играли ведущую роль в повседневной жизни исландцев и были почетными. За многие столетия был накоплен огромный опыт и сложились уникальные традиции. Современные мастера, работающие с шерстью, бережно сохраняют многовековые традиции и характерную для исландских шерстянников тесную связь с природой. Идет время, постоянно совершенствуется техника, используемая на предприятиях, но неизменными остаются высокое качество изделия и основной принцип исландских шерстяников: "Отличная одежда на все времена года, для любого климата, для любых условий."
Традиционный сувенир - знаменитые исландские свитера. Исландская шерсть знаменита во всем мире. Прочность и легкость, мягкость и стойкость к влаге, нетребовательность в уходе, и, самое главное, сохранение всех этих качеств в любых климатических условиях делают изделия из исландской шерсти незаменимыми во всех уголках земного шара.
