Исландия - островное государство в Северной Атлантике в 300 км к востоку от Гренландии и в 1 000 км к западу от Норвегии. На севере омывается Гренландским морем, на востоке - Норвежским морем, на северо-западе отделена от Гренландии Датским проливом. На западе и юге омывается Атлантическим океаном.
С геологической точки зрения, это молодой, развивающийся массив суши. Образовалась территория Исландии приблизительно 20 миллионов лет назад в северной части Атлантического океана, когда в результате извержения вулкана образовался остров. Исландия - второй по величине остров в Европе. Его территория составляет 103 тыс.кв.км., протяженность острова с севера на юг - 306 км., а с запада на восток - 483 км, между 13°28ў з.д. и 24°32ў з.д.. Северная точка достигает Северного полярного круга, южная точка находится на широте 63°24ў с.ш. Столица – город Рейкьявик (105,5 тыс. человек). Территоря Исландии делится на 8 областей, вкдючающих 23 административных округа(сисла).
Общая протяжённость береговой линии Исландии ок. 6 тыс. км. На С.-З. (Северо-западный полуостров), С. и В. берега высокие, фьордовые (заливы Хунафлоуи, Эйя-фьорд, Сейдис-фьорд), на Ю.- низменные лагунные.
Поверхность страны представляет собой плоскогорье, высотой от 400 до 800 метров, почти со всех сторон круто обрывающееся к морским берегам. Немалую ее часть покрывают ледники, в том числе крупнейший ледник в Европе - Ватнайокутль. На территории Исландии насчитывается около 200 вулканов различных видов, из которых около 30 действующих. С вулканической деятельностью связаны выходы газов, гейзеры и грязевые озера. От местных пейзажей захватывает дух: скалистые горы, изрезанные водопадами, изумрудные озера в кратерах вулканов, взмывающие вверх гейзеры, стремительные реки.
Около 20% территории страны не заселено.
Западная Исландия –это кладовая природы, истории и культуры Исландии. Здесь можно увидеть мистический ледник Snaefellsjokull на полуострове и ледник Langjokull, находящийся внутри страны, горы и покрытые лесами долины, реки и озера, птичьи базары, геотермальные источники. Покрытая лавой земля создает ощущение лунного ландшафта. Французский писатель Жюль Верн описывал именно этот край в романе «Путешествие к центру земли». Туристов ждут путешествия на ледники, экскурсии в древние поселения, уникальная встреча с китами. В водах этого побережья киты появляются очень часто. Летом существует самая большая вероятность увидеть этих самых крупных млекопитающих на земле.
Akranes – старый порт, основной достопримечательностью которого, особенно в хороший летний день, является его золотой пляж Langisandur. Неподалеку находится морской музей Gardar. В регионе Borgarfjordur много интересного для любителей природы и истории. Reykholt – один из самых известных древних поселений Исландии, здесь в 13 веке автором Снорри Стурлусоном были созданы древние исландские саги.
Snaefellbaer – территория, расположенная на юго-западе полуострова Snaefellsnes. Большая часть ее является ненаселенной, на самом западе находится национальный заповедник «под ледником». Этот ледник считается самым большим в Исландии, высоко возвышающийся над полуостровом, его называют одним из семи энергетических центров Земли.
На северном побережье полуострова находится район Grundarfjordur, привлекающий любителей альпинизма и рыбной ловли, а также тех, кто мечтает понять красоту фиордов – этих бесчисленных островков, которыми изрезано все побережье. Dalasysla является местом, где жил викинг Эрик Рыжий и открывший североамериканское побережье Лейф-счастливчик. Здесь можно увидеть птичий базар, морских котиков, совершить прогулку на каяке.
Северо-западная Исландия – регион, по площади занимающий одну восьмую территории страны. Ландшафт этого края – долины, реки, озера, горы, поросшие мхом, а когда-то залитые лавой поля. Эта земля очень благоприятна для фермерства, помимо этого она является центром по добыче креветок. Hvitserkur – это вулканическая дайка, возвышающаяся словно монстр на побережье на западе бухты Hunafloi. Koluglijufur – каньон на реке Vididalsa. Borgarvirki – это своего рода природная крепость из базальта, служившая серьезной преградой в эпоху средневековья. Hjaltadalur – бывшее епископство, собор которого был возведен в 1763 году. Кроме того, в этом регионе можно посетить музеи национальной истории и быта.
Регион Eyafjordur – это север Исландии. Его административным, транспортным и торговым центром является город Akureyri, в котором проживает 15 тыс. человек. Город скрыт за горами, здесь находится самый большой по протяженности фиорд в Исландии, простирающийся на 60 км. Akureyri является центром зимних видов спорта страны. Здесь организуются путешествия на сноумобилях, скутерах, лыжные прогулки, подледный лов, чемпионат по хоккею. В 60 км от Akureyri находится город Olafsfjordur, в котором проходит неофициальный мировой чемпионат по гонкам на снегоходах. С побережья можно на лодке добраться до островов, а выйдя в море можно увидеть китов. Тех, кто доберется до острова Grimsey ждет путешествие за Полярный круг. Остановиться в этом регионе можно и в отеле, и в коттеджах, и в домах отдыха, и на фермах, что в последнее время становится очень популярным.
Южная Исландия начинается к востоку от Рейкьявика и простирается до песков Myrdalssandur. Ландшафт этого района – это долины и редкие горы, с одной стороны море, с другой горы и ледники, долины пересекают реки и озера, здесь же протекает самая длинная река в Исландии Pjorsa и самое большое природное озеро Pingvallavatn. Скалы на побережье встречаются только в двух местах, большая часть берега покрыта песком, здесь в море впадает множество ледяных рек. Контраст этого района составляют плодородные долины и серые пустыни песка. Обязательно стоит посетить центр Саги в Hvolsvollur.
Vestmannaeyjar – это пятнадцать островов на южном побережье Исландии. Они были образованы в результате извержения вулканов за последние 10 тыс. лет. Единственный населенный остров – Heimaey, на котором находится спящий уже пять тысяч лет вулкан Helgaffell, который неожиданно проснулся в январе 1973 года. Жители города были эвакуированы, извержение продолжалось несколько месяцев, но вскоре жизнь вернулась в свое русло. В этом регионе находится аквариум, музей естественных наук, в котором выставлены образцы горных пород, музей народного творчества.
