Горячие источники имеются по всей стране, за исключением восточной базальтовой части, где они встречаются редко. Существует около 250 высокотемпературных геотермальных районов с примерно 800 горячими источниками со средней температурой воды в них 750 по Цельсию. Самый крупный горячий источник в Исландии Дейльдартунгухвер дает ежесекундно 150 литров кипящей воды. Виды горячих источников чрезвычайно разнообразны: от серных луж кипящей грязи, напоминающих Дантов ад, до кристально чистых бирюзовых кремниевых источников и гейзеров.
Некоторые являются извергающимися источниками или гейзерами, от названия самого знаменитого из которых - Гейсир в Хаудакалуре на юге Исландии и образовалось слово гейзер, ставшее интернациональным. Вода из него поднимается на высоту 55 метров, однако, в последние годы его активность снижается. Другим известным источником в этом районе является гейзер Строккур, который извергается каждые несколько минут. В некоторых районах, в основном в Онавфельснесе, в горячих источниках содержится пока еще неиспользуемая углекислота. Последнее извержение вулкана Гекла повлекло за собой появление из-под образовавшейся лавы новых источников с содержанием углекислоты.
Уже в столице страны вулканический остров начинает демонстрировать свои природные диковинки. Древние викинги, осваивавшие Исландию в IX веке, назвали залив, где теперь расположен город, Рейкьявик ("Дымящаяся бухта") - из-за белых клубов пара, поднимающихся от многочисленных горячих источников. Бухта дала название первому поселению в стране, ставшему ее столицей. Источники теперь отапливают дома и теплицы горожан, поэтому в Рейкьявике не найдешь в наши дни ни одной дымовой трубы: весь город обогревается подземным теплом.
Есть на острове и своя долина гейзеров - Хаукадалур. Она располагается в сотне километров к востоку от Рейкьявика, у подножья ледника Лаунгйёкудль. Именно здесь находится знаменитый Большой Гейзер, поразивший в свое время первопоселенцев Исландии. Это был первый природный горячий фонтан, который увидели европейцы. Впоследствии его именем стали называть все фонтанирующие горячие источники. Еще одна гейзерная долина расположена у северного края уже упомянутого большого ледника Ватнайёкудль, рядом с вулканом Кверкфьёдль. А всего в Исландии открыто 250 групп термальных источников, включающих 7000 горячих ключей - больше, чем где бы то ни было в мире. Это и неудивительно - ведь температура недр острова очень высока. В некоторых местах она с каждым метром глубины увеличивается на полградуса. (Для сравнения: в Москве этот показатель - одна сотая градуса на метр).
Сначала поверхность естественного резервуара с кипящей водой только бурлит и клокочет, затем из глубины вырывается белая, как мел, струя воды, вздымающаяся на высоту пятиэтажного дома. Это великолепное зрелище длится 7-8 минут, после чего все затихает. Но вдруг в воздух снова взлетает столб кипятка, на этот раз достигая 30 м в высоту, а то и больше, и ветер развертывает его веером. Извержение продолжается, фонтан воды устремляется все выше и выше, до 60 м. Наконец, с мощным ревом выбрасывается столб горячего пара, и снова наступает тревожная тишина. Так выглядела деятельность горячего источника Большой Гейзер в 30-х годах. Тогда это была главная достопримечательность Исландии - настоящий гейзер, или "фонтан".
Теперь трехметровое жерло Большого Гейзера открывается посреди чашеобразного бассейна из белого известкового туфа. Оно заполнено кипятком бирюзового цвета, который то выплескивается на дно чаши, то опять уходит в отверстие. Наконец, гейзер собирается с силами и трижды подряд выбрасывает в небо мощную струю высотой в 40-60 метров. Десять минут длится этот "салют", а затем вода и пар как бы втягиваются назад в жерло. В последнее время Большой Гейзер извергается все реже. Зато его сосед - гейзер Штоккр - еще полон сил и пунктуально радует туристов своими струями, взлетающими на 30-40 метров вверх.
Ещё один меньший сосед Большого Гейзера, Строккюром, извергается приблизительно каждые 10 минут, выбрасывая 22-метровый столб кипящей воды. Большой гейзер и Строккюр находятся в лесистой долине. Здесь около 50 горячих источников, и из-под земли доносится приглушенное клокотание кипящей воды. Первое упоминать о Долине гейзере; относится к 1294 г., когда в результате землетрясения исчезло несколько горячих источников и возникли два новых. Возможно, это и были Большой гейзер и Строккюр. Большой гейзер привлекает внимание путешественников с тех пор, как получил свое название в 1647 г. В то время его извержения происходили каждый день В начале XIX в. он бил несколько раз в день, а однажды даже 14 раз: а сутки. Однако в 1907 г. этот гейзер замолчал на 30 лет. В 1935 г. извержения были возобновлены искусственно: некоторое количество воды откачали, понизив таким образом давление в глубине. Сейчас Большой гейзер бьет только время от времени, но зрелище все такое же великолепное. Наряду с Большим гейзером и Строккюром в Исландии насчитывается около 3000 горячих источников, паровых жерл и гейзеров.
